An der Ostküste von Mauritius liegt das wunderschöne Resort Belle Mare Plage mit seinen zwei 18-Loch-Meisterschaftsplätzen. Auf einem der beiden – dem Legend – findet jeden Dezember das Mauritius Open statt. Dieser 6003 m lange Par-72-Platz wurde vom Südafrikaner Hugh Baiocchi entworfen, der einst in der European PGA Tour ganz oben mitspielte und auch heute noch in der US Champions Tour antritt.
Die Fairways dieses traumhaften 1994 eröffneten Platzes sind von heimischen Bäumen und Sträuchern gesäumt. Der Platz liegt zwar nicht am Meer, aber die vielen Wasserhindernisse verlangen dennoch höchste Konzentration – vor allem auf der markanten 152 m langen Bahn 17 (Par 3), bei der ein präziser Abschlag den Ball auf ein Grün bringen muss, das auf drei Seiten von einer großen Lagune umgeben ist.
Fast genauso schön und ebenso anspruchsvoll ist die nächste Bahn, die 477 m lange 18 (Par 5), die als Dogleg rechts um einen See herum verläuft, der wiederum das zugehörige Grün direkt vor dem malerischen Clubhaus an drei Seiten umgibt.
Der Platz verläuft mitten durch ein altes Wildreservat, und man kann auch heute noch an vielen Tagen ganze Herden auf einer Lichtung jenseits des Sees am achtzehnten Grün beim Grasen beobachten. Ein majestätischer Anblick und ein krönender Abschluss eines Platzes, der den Golfer ständig herausfordert, ohne ihm dabei aber den Sport zu verleiden. Hier werden gute Schläge stark belohnt, schlechte aber ebenso hart bestraft, und die Schönheit der Natur – neben dem schon genannten Wild findet sich hier auch eine große Zahl bunt gefiederter Vogelarten – führt den Spielern bei jedem Schlag vor Augen, wie gut sie es haben, Golf zu spielen.
Der Schlusspunkt ist aber noch lange nicht alles, was diesen Platz auszeichnet; viele der anderen Bahnen tragen ebenfalls zu diesem außergewöhnlichen Golferlebnis bei. Der Abschnitt von Bahn 4 bis Bahn 6 – mit der 369 m langen Bahn 5 (Par 4) dazwischen – ist wunderschön aber auch extrem anspruchsvoll, denn hier liegt zwischen zwei Par-5-Bahnen die schwierigste Bahn des Platzes. Wenn Sie diese drei Bahnen Par gespielt haben, können Sie sich mit Fug und Recht einen guten Golfer nennen.
Mit 341 und 339 m Länge sind die Bahnen 9 und 10 wunderschöne Bahnen und hervorragende Birdie-Chancen – hier kann ein schlechter Score schnell mal verbessert werden. Und mit nur 456 m vom hinteren Tee bietet auch Bahn 13, ein leicht abschüssiges Dogleg links, bei Par 5 gute Birdie-Chancen. Andererseits ist sie so schmal, dass ein Double-Bogey auch nicht unwahrscheinlich ist.
Trotz der aus heutiger Sicht relativ geringen Gesamtlänge ist Belle Mare Legend wegen der Wasserhindernisse auf fast jeder Bahn eine beachtliche Herausforderung, besonders von den hinteren Abschlägen.
Das gesamte Resort Belle Mare Plage ist so vorzüglich, dass es vom Internationalen Verbund der Golfreiseveranstalter (IAGTO) die Auszeichnung „Bestes Golf-Resort des Jahres außerhalb von Europa und Nordamerika“ erhalten hat.
Hier findet außerdem das Golfturnier Mauritian Commercial Bank Open statt, das im Dezember 2009 die European Seniors Tour eröffnet hat. Es war das erste Mal, dass Mauritius ein Turnier als Teil einer Professional Tour ausgerichtet hat; das Mauritian Open, das seit vielen Jahren auf dem Legend-Platz stattfindet, ist ein inoffizielles Turnier, zu dem allerdings Größen wie Sam Torrance, Mark Roe und Nick Dougherty kommen.
Der Legend-Platz steht jedoch nur Golfern offen, die entweder im luxuriösen Resort Belle Mare Plage Gast sind oder im prunkvollen Prince Maurice – einem Schwesterhotel der Constance Group, das etwas weiter nördlich an der Ostküste liegt. Eine Anfrage kann sich aber dennoch lohnen – besonders wenn Sie ein einstelliges Handicap haben und das auch beweisen können.
